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Llevo años cambiando de sábanas cada verano buscando las mismas sensaciones que tenía de pequeña en casa de mis tíos, unas sábanas finísimas que parecían casi transparentes de lo ligeras que eran y que, aun así, nunca se pegaban a la piel por mucho calor que hiciera. Desde entonces he probado de todo: satén, que resbalaba y resultaba bastante incómodo, lino, mezclas de algodón con poliéster que prometían frescor y acababan haciendo que sudara más de lo normal. Ninguna terminaba de convencerme del todo, así que cada mes de mayo volvía a empezar la búsqueda casi desde cero.
Este año la búsqueda se ha terminado antes de lo esperado, y de la forma menos previsible: en Mango Home, mirando la sección de ropa de cama casi por casualidad, sin ninguna intención real de comprar nada nuevo. Una sábana encimera de algodón percal, fabricada en Portugal, con un tacto que recuerda al de las sábanas antiguas hechas hilo a hilo, aunque en este caso salga de una fábrica y no de una rueca como en La Bella Durmiente. Después de tantos veranos probando telas, esta ha sido la primera vez que he sentido que ya no hacía falta seguir buscando.
Por qué el algodón percal es la referencia del verano
El percal es, en realidad, un tipo de tejido más que un material en sí mismo: se refiere a la forma en que se entrelazan los hilos de algodón, en una trama muy tupida y de una sola pasada, que da como resultado una tela lisa, resistente y con un tacto ligeramente crujiente cuando está recién planchada, y las sábanas bien planchadas son una maravilla. Esa densidad del tejido es precisamente lo que le permite ser transpirable sin perder cuerpo, algo que no siempre se consigue con telas más finas, que suelen ganar suavidad a costa de perder durabilidad. En este caso no.
El algodón lleva siglos siendo la fibra de referencia para la ropa de cama, mucho antes de que existieran las mezclas sintéticas, precisamente porque absorbe la humedad en lugar de retenerla contra la piel, que es justo lo que se necesita en las noches de verano. La técnica del percal en concreto se popularizó en Europa a partir del siglo XIX, cuando la industria textil empezó a producir tejidos de algodón cada vez más finos y regulares, dejando atrás las telas más bastas que se usaban hasta entonces para sábanas y fundas.
Crecer en Salamanca, tan cerca de la frontera con Portugal, me permitió comprobar esto de primera mano desde pequeña: hacíamos viajes en familia y al final siempre terminábamos comprando las sábanas y las toallas allí, porque "son las mejores", decía siempre mi madre. Ahora lo entiendo. Portugal ocupa un lugar propio dentro de la tradición textil europea que muchas marcas de decoración conocen bien, aunque el consumidor final no siempre lo sepa. El país vecino cuenta con una industria textil con décadas de experiencia en algodón, especialmente en la región del Ave, al norte, donde se concentran fábricas que llevan generaciones perfeccionando el hilado y el tejido de esta fibra. Esa experiencia acumulada explica por qué tantas firmas de ropa de cama y de baño, no solo Mango Home, deciden fabricar allí: no es una etiqueta de "hecho en Europa" sin más, sino el resultado de una tradición textil concreta que se nota en el acabado final de la tela.
Esa tradición también tiene que ver con el control de calidad en cada paso del proceso, desde la selección de la fibra hasta el acabado final de la pieza. En muchas fábricas portuguesas conviven maquinaria moderna y procesos de revisión manual, algo que en tejidos como el percal marca la diferencia: un fallo mínimo en la trama, invisible a simple vista, puede notarse mucho en el tacto una vez la sábana lleva varios lavados. Y eso, aunque parezca que no, es algo que terminamos notando en cada descanso. Por eso una sábana bien fabricada, aunque salga de una cadena industrial, puede acabar pareciendo casi artesanal cuando se tiene entre las manos.
Las sábanas de Mango Home que responden al titular
La sábana encimera de algodón percal de Mango Home tiene cuatro medidas disponibles, así que resulta fácil encontrar la que corresponde a casi cualquier dormitorio de la casa. En el caso de la de 150/160, las medidas son de 240x280 centímetros, con margen de sobra para remeter bien por los lados sin que se quede corta a medianoche, algo que a más de una le habrá pasado alguna vez con sábanas mal cortadas. Está confeccionada en un 100% algodón, con un detalle de puntilla en los bordes que le da un aire clásico sin resultar recargado, y se fabrica en Portugal siguiendo un diseño creado en Barcelona.
La propia marca la describe como fresca, suave, duradera, transpirable y versátil, un resumen que encaja bastante bien con lo que promete un buen percal: es la típica pieza que funciona como fondo de armario, la que se puede combinar con distintas fundas nórdicas o cojines de la colección sin que pase de moda de una temporada a otra. En cuanto al mantenimiento, se puede lavar a máquina hasta 40 grados y meter en la secadora, aunque conviene evitar la lejía y no superar los 150 grados al plancharla, algo que agradece cualquier tejido de algodón si se quiere que dure años sin perder su tacto original.
Ahora mismo, además, está en rebajas: ha pasado de 49,99 a 22,99 euros, un precio que la convierte en una opción bastante razonable para quien quiera probar el percal por primera vez sin hacer una gran inversión. Teniendo en cuenta lo que suele costar una sábana de algodón de calidad similar, es de las ofertas de ropa de cama que merece la pena aprovechar antes de que se agoten las tallas, sobre todo si se tiene en cuenta que las sábanas buenas, cuidadas como es debido, acaban durando muchos más veranos de los que uno espera al comprarlas.
Al final, lo que hace que una sábana merezca la pena no es solo cómo se ve nada más sacarla del envoltorio, sino cómo aguanta el paso de las estaciones: los lavados, el sol de la tendedera, las noches de calor en las que cualquier tejido peor acabaría pegado a la piel. Después de tantos años probando sábanas distintas cada verano, esta parece de las que se quedan varias temporadas seguidas en el armario, sin necesidad de volver a empezar la búsqueda el próximo mayo. Puede que, dentro de unos años, sean las sábanas que alguien más recuerde sin saber muy bien por qué, como me pasaba a mí con las de casa de mis tíos.
