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Los muebles de Julio Martínez Valdés presumen de esa pátina que solo pueden dar las viejas maderas nobles y un trabajo cien por cien artesanal. Porque en su taller todo va sin prisas pero sin pausas. Revisando y mimando cada tablón de derribo que llega a sus manos. Sus vetas, nudos y golpes se valoran. Así que los escritorios, alacenas de campo, sillas, mesas y otros muebles hechos a medida de este artesano desprenden un charme tan especial que, cuanto más los miras, mas los deseas.
Porque que uno siempre tiene en la cabeza un "buen mueble" de madera natural que ha fichado en una revista de decoración, ha visto en casa de una amiga o ha descubierto en uno de los últimos hoteles rurales que ha visitado. Sabe que una pieza a medida lo cambiaría todo en casa. Y entonces es cuando uno decide contactar con algún taller de ebanistería como el de Julio Martínez Valdés, al que ha denominado "Patapalo porque buscaba una palabra gamberra y cercana que conectara", para hacerse su propio mueble personalizado, sin instrucciones pero con alma.
Un taller familiar que hace muebles personalizados para toda España
Julio, o "Julín", como le llaman en casa "por ser el pequeño de la tercera generación que lleva el nombre", viene de una familia de ebanistas y carpinteros: "Por parte de mi madre, toda la familia tiene tradición de ebanistería artística; mientras que en la familia paterna, fabricaban muebles y, además, mi padre era decorador", nos explica este artesano que trabaja en la finca que tienen en un precioso pueblecito asturiano, entre valles y montañas, a tan solo 12 kilómetros de la ciudad de Gijón: Peñaferruz.
Entonces pienso que el obrador de Julio debe oler a maderas viejas y a serrín, a la humedad de los prados y también al salitre que llega del Cantábrico. Imposible no sentir la inspiración en esta tierra asturiana. Aquí recibe a sus clientes, aunque muchos de ellos simplemente le llaman y le envían medidas, recortes de periódicos y el lugar donde quieren ubicar su nuevo tesoro en casa, ya que Julio realiza encargos a distancia por toda España: "Suelen ser gente amueblando una casa de pueblo reformada, de una casa rural, pequeños negocios..., que buscan una pieza de calidad, a capricho. De revista"
Lejos de los armarios modulares y mesas de montaje que compramos en los grandes almacenes, con decenas de tornillos y folletos de instrucciones, los diseños de Julio nos hablan del lujo artesanal porque están hechos íntegramente por él, son únicos y están pensados para tenerlos toda una vida. Ni muebles en serie ni clones. Y aunque se adapta a cualquier gusto, su clientela tiende a diseños atemporales que buscan el rústico de hoy en la esencia de las maderas centenarias.
Maderas de cientos de años, ¿de dónde salen?
El principal valor del taller asturiano Patapalo es sin duda la recuperación de estas maderas con historia y heridas del tiempo que esperaban una nueva oportunidad. Son tablones antiguos, nobles y resistentes, que unos vieron como desechos pero Julio los entiende hoy como un legado que aprovechar. Porque eso es el auténtico lujo de hoy: recuperar el valor de lo que fue. Fresno, roble, pino y castaño son las maderas más usuales que propone para crear unos muebles que parecen antigüedades o piezas vintage.
Pero, ¿de dónde vienen estas maderas antiguas? De madereras, muchas veces de derribos, casas antiguas o simplemente de troncos caídos en los bosques. También de proveedores de este material que ha sido curado y tratado por el tiempo, quedando exento de plagas gracias a su curación natural. También de maderas taladas hace más de 50 años que presentan una mayor resistencia debido a su crecimiento más lento y poco forzado: "En el taller guardo una remesa de madera de iroco de mi abuelo que tendrá, por lo menos, 80 años. Su color rojizo y su acabado aterciopelado son una pasada".
Y así, el realto de una madera natural consigue revalorizar el nuevo mueble, que esconde un pasado precioso pero bajo un diseño de corte contemporáneo pero con esencia rústica. Dichosos los que consiguen de Julio maderas de hórreos asturianos con una vida de más de trescientos años: "No es lo más común pero, a veces, esas estructuras centenarias se restauran y los restos que se desechan pueden llegar a mi taller".
Muebles para niños que aplican el método Montessori
No podemos dejar de comentar la encantadora colección de muebles que el taller Patapalo ha creado para los más pequeños de la casa. Y es que desde que nacieron los hijos de julio, de nueve meses y dos años, ellos han sido para Julio una fuente de inspiración a la hora de trabajar. Se trata de muebles "sacados de un cuento", hechos también con maderas macizas y antiguas, que se guían por las filosofías educativas que están hoy tan de moda, como la Montessori, Waldorf o Pikler. Estos diseños, a la medida (y altura) de los niños y con fáciles sistemas de funcionamiento, fomentan la independencia y la libertad del niño.
Nuestros muebles favoritos de Patapalo para las habitaciones infantiles son sin duda "la cama Ricitos de oro", de madera lavada, con una robusta estructura, que garantiza seguridad y durabilidad, y un tejado a modo de cabaña que potencia la imaginación y el juego del niño; y con la divertida "librería Matilda", con un diseño en formato piramidal y estantes con barrotes para sujetar los libros, que combina la estética nórdica con un acabado realmente rústico.
