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Descubrí mi amor por la jardinería orgánica cuando vivía en Nueva York y descubrí una granja en una de las azoteas de la ciudad llamada Brooklyn Grange. Allí cultivan los productos más maravillosos, deliciosos e interesantes, desde tomates tradicionales hasta pimientos shishito y berenjenas pintadas. El enfoque de los agricultores fue cuidar los cultivos de la manera más natural posible, absteniéndose de utilizar productos químicos para alimentar las plantas o combatir plagas y enfermedades, ¡lo cual pensé que era una obviedad dado que las plantas estaban destinadas a nuestros platos! Ver los alimentos orgánicos crecer de cerca por primera vez me ayudó a darme cuenta de que hay muchas maneras en que los productos químicos se incorporan a los alimentos que comemos. Entonces, cuando volví a Londres, con el corazón puesto en ser una cultivadora de ciudad, me fuí directamente a una empresa social en Hackney, Growing Communities, donde me capacitaron en el cultivo con principios orgánicos.
Cultivar orgánicamente significa crecer con la naturaleza en el centro de lo que haces. Significa dejar de lado los fertilizantes, herbicidas, fungicidas y pesticidas sintéticos y centrar la atención en cuidar el suelo y fomentar la creación de un ecosistema equilibrado que apoyará a tus plantas a medida que crecen. El objetivo de cultivar orgánicamente no es obtener la máxima cantidad de alimentos con el menor esfuerzo, sino crecer de manera sostenible y mejor para el medio ambiente.
Jardinería orgánica: cómo empezar
Hay muchas formas de incorporar técnicas orgánicas a la jardinería en casa. Aquí hay algunos consejos clave para ayudarte a arrancar:
- El suelo fértil es más que el medio en el que viven tus plantas: es clave para el cultivo orgánico. Un suelo saludable contiene las criaturas y bacterias que aseguran que los nutrientes, minerales, agua y aire necesarios para el crecimiento de las plantas estén disponibles al nivel de la raíz. La forma de cultivar un suelo saludable es agregarle generosa y regularmente materia orgánica en forma de compost o estiércol bien descompuesto. Practico el cultivo sin excavar, así que pongo una capa gruesa de compost o estiércol sobre el suelo una o dos veces al año y dejo que la naturaleza haga el resto. Las lombrices de tierra y otras criaturas harán el trabajo de incorporar la materia orgánica al suelo, evitando que desperdicies energía cavando.
- El uso de barreras físicas, como redes y mallas, para mantener las plagas alejadas de las plantas es una gran solución no química para proteger las plantas de daños o de ser devoradas por otras criaturas. Por ejemplo, una red a prueba de pájaros puede mantener a los mirlos alejados de las bayas que maduran y una malla fina puede evitar que las mariposas blancas de la col pongan huevos en las brassicas.
- Es posible hacer fertilizantes naturales utilizando plantas beneficiosas como la ortiga y la consuelda. El abono de ortiga es un fertilizante rico en nitrógeno ideal para las verduras de hoja; y la consuelda es un alimento rico en potasio para las plantas con frutos como los tomates y los calabacines.
- Fomenta la biodiversidad invitando a la vida silvestre a tu huerto o jardín. Cultiva flores ricas en néctar, crea un estanque y deja zonas para que crezcan plantas silvestres que atraen a pájaros, pequeños mamíferos, anfibios e insectos benéficospara que se unan a ti en tu jardín. El objetivo es fomentar el equilibrio en el ecosistema de tu jardín, lo que beneficiará a todas las criaturas y las plantas que viven en él, incluidos tus cultivos. Sí, significa que tendrás algunas plagas, pero probablemente también tendrás sus depredadores, por lo que debería mantener un equilibrio perfecto sin que ningún problema se salga de control.
Jardinería orgánica: los mejores consejos
Hay muchas más formas de incorporar principios orgánicos a tus huertos y cultivo domésticos y un buen lugar para aprender más es a través de Garden Organic. Esta página web es un excelente lugar para empezar, para cualquiera que quiera aprender los conceptos básicos, desde cómo hacer tu propio compost hasta cómo administrar su suelo.
Puedes cultivar cualquier planta comestible de forma orgánica y si quieres probar suerte por primera vez, te sugiero que empieces por las hojas de ensalada. Son fáciles de cultivar a partir de semillas, son más rápidas que la mayoría de los cultivos y no sufren muchas plagas ni enfermedades. Además, son comestibles desde la germinación hasta la cosecha, por lo que si tus plantas no crecen como esperabas, ¡come lo que tiene y empieza de nuevo! Prueba a cultivar lechuga, perejil, col rizada, hojas de mostaza, rúcula, eneldo y acedera; una buena mezcla para tus ensaladas.
Aunque gran parte del enfoque para el cultivo orgánico está en el suelo, puedes usar muchos de los principios descritos anteriormente si está cultivando en contenedores. De hecho, me ha resultado mucho más fácil controlar las plagas en los cultivos de macetas.
Huerta orgánica: ¿Cuáles son los beneficios?
Al adoptar un enfoque orgánico para el cultivo, estás trabajando con la naturaleza para crear un entorno saludable y sostenible en tu jardín. Al evitar los productos químicos que conducen al desequilibrio y la contaminación, está protegiendo la vida y la fertilidad del suelo y permitiendo que las plantas y criaturas beneficiosas hagan de tu jardín su hogar, lo que no solo beneficia a las plantas comestibles que estás cultivando, sino también al medio ambiente en general. Cuanto más alimentes tu suelo y fomentes la biodiversidad, más saludable será tu jardín y te recompensará con cosechas en los años venideros.
Claire Ratinon es una productora de alimentos orgánicos, escritora y autora de How to Grow Your Dinner Without Leave the House.
