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Las suculentas son unas plantas que han ido conquistando los hogares en los últimos años. Su estética original, su gran capacidad de adaptación y su bajo mantenimiento las convierten en elementos esenciales para dar vida a cualquier rincón de la casa. Perfectas tanto para los que disfrutan de la jardinería como para quienes se inician en el cuidado de plantas.
¿Qué son las plantas suculentas?
Las suculentas son plantas de tejidos carnosos que tienen la habilidad de almacenar agua en sus hojas, tallos y raíces. Originarias de zonas áridas, como los desiertos, han desarrollado una gran capacidad de adaptación soportando largos periodos de sequía. Esta característica, las convierten en una gran opción para interiores con ambientes secos, como casas con calefacción u oficinas.
Entre las variedades más conocidas se encuentran los cactus, aloe vera, planta de jade, echeveria, cotyledon, senecio o graptopetalum. Y aunque hay muchísimas especies diferentes, todas comparten una serie de cualidades: les gusta la luz solar, aunque no de forma directa, son sensibles a las heladas y necesitan poca frecuencia de riego.
Como experta en plantas, te respondo a las siguientes preguntas sobre las suculentas, ya que, aunque son fáciles de cuidar, es importante conocer sus ciclos de riego, crecimiento y reposo para mantenerlas en perfecto estado.
Riego y drenaje
Pregunta: Acabo de comprarme mis primeros cactus, ¿cada cuánto tengo que regarlos?
El cactus es una planta que se riega muy poco. Su singular morfología responde, precisamente, a que proceden de lugares de la tierra con pocas precipitaciones.
A la hora de regar, humedece el sustrato, no la planta. Recuerda que los cactus, por sus orígenes naturales, no están acostumbrados a que les llueva mucho encima. De hecho, mojar la planta puede ser sinónimo de aparición de hongos.
Riega poco a poco hasta que veas como el agua empieza a salir por el drenaje de la maceta. Cuando hayas acabado, no te olvides de vaciar el agua del plato de debajo de la maceta, en caso contrario, se pudrirán las raíces. Recuerda que la maceta siempre debe tener agujeros.
En primavera riega cada 10- 12 días, aumentando la frecuencia de forma progresiva hasta llegar a los meses más cálidos, en los que se regará cada semana, según las zonas. En otoño reduce la intensidad hasta los 8 – 10 días y en invierno solo riega cuando la temperatura de donde se encuentre la planta supere los 10ºC y cuando el sustrato esté seco.
Cómo trasplantar plantas suculentas
Pregunta: Mi aloe vera ha dejado de crecer y le salen las raíces por los agujeros de drenaje. ¿Qué le puede pasar?
Es muy probable que la planta haya dejado de crecer porque se haya quedado sin espacio. La solución: trasplantarla. Para ello elige una maceta algo más grande que la que tenía, asegurándote de que cuente con orificios de drenaje; las de barro son especialmente recomendables, ya que ayudan a regular mejor la humedad.
Antes de comenzar, prepara los guantes porque las hojas son algo puntiagudas. A continuación, retira las hojas que se encuentren marchitas o estén manchadas con cortes diagonales. Prepara una nueva maceta con piedras al fondo y añade sustrato específico para este tipo planta hasta cubrir la mitad del recipiente. Abre un agujero en el centro lo suficientemente grande para que se pueda colocar el aloe vera extraído. Puedes añadir un poco de agua para facilitar el asentamiento de la planta.
Por último, coloca la planta en el hueco y completa los espacios restantes con más sustrato, añadiendo solo una pequeña cantidad de agua para que la tierra quede ligeramente húmeda.
El trasplante genera estrés en la planta, por eso no está demás, añadir productos a base de aminoácidos que ayudan a la recuperación. Vigila durante los siguientes 15 días para ver que el aloe vera se está recuperando bien, solo entonces podrás fertilizarlo. Si el trasplante se realiza a principios de primavera se regenerará más rápido que en invierno o en periodos de frío porque el sistema radicular está más activo.
Cantidad de luz que necesitan las plantas suculentas
Pregunta: Las hojas de mi planta suculenta se están poniendo rojas. ¿A qué se debe?
Aunque las suculentas necesitan mucha luz, no es recomendable exponerlas al sol directo. Para mantenerse correctamente hidratadas necesitan poder guardar las reservas de agua y la exposición directa al sol las deshidrata.
El cambio de color en las suculentas, adquiriendo tonos rojizos, morados, naranjas o amarillos, forma parte de un proceso natural de protección y adaptación.
Cuando reciben mucha luz solar directa, producen pigmentos llamados antocianinas y carotenoides que protegen a la planta del exceso de radiación. Este fenómeno también puede deberse a variaciones de temperatura, sobre todo si hay contraste entre el día y la noche.
