11 Remedios para la tos y los resfriados: trucos caseros según los médicos

Hay una buena razón por la que beber mucho líquido es tan importante cuando tienes tos. No solo evita que te deshidrates, beber más líquido también ayuda al sistema inmunológico a combatir las infecciones virales. ¿Cómo exactamente? "El aumento de líquidos ayuda a combatir las infecciones, al aumentar el flujo de sangre al área afectada del cuerpo", explica el Dr. Strachan. Además, beber mucha agua ayuda a diluir la mucosidad y alivia las molestias asociadas con el dolor de garganta, dice el Dr. Chun.

Además de agua, intenta beber una taza de té caliente para lograr más alivio. "Las bebidas calientes, los tés o los caldos diluyen la mucosidad y reducen la irritación de la garganta", dice el Dr. Chun. "También se ha descubierto que algunos tés tienen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que brindan cierto alivio". Uno de esos tés es el té de jengibre, que es una opción especialmente buena ya que el jengibre tiene fuertes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que reforzarán su sistema inmunológico.

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¿Necesitas un extra en tu té o agua caliente? Mezcla un poco de miel, un antiguo remedio para calmar el dolor de garganta y la tos. Según los funcionarios de la Clínica Mayo, la miel tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas, y la experiencia sugiere que puede ayudar a aliviar la tos.

De hecho, una revisión de estudios de 2021 publicada en BMJ Evidence-Based Medicine sugiere que la miel en realidad puede ser "superior a los remedios habitual" para mejorar los síntomas activos de las infecciones del tracto respiratorio superior, incluida la frecuencia y la gravedad de la tos.

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No es solo otro remedio de las abuelas: las gárgaras con agua salada son un remedio casero simple, seguro y económico que puede ayudarte a calmar el picor de garganta, que podría ser la causa de la tos. "Hacer gárgaras con agua salada ayuda a matar las bacterias, aflojar la mucosidad y aliviar el dolor y la incomodidad", explica el Dr. Chun.

Para hacer gárgaras de agua salada efectivas, los expertos de Mayo Clinic recomiendan disolver de 1/4 a 1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia. Agita la solución en tu boca y haz gárgaras en la parte posterior de la garganta durante unos 30 segundos, luego escúpela.

¿El aire de tu casa es demasiado seco? Según estudios publicados por la Clínica Cleveland, respirar aire seco está relacionado con problemas respiratorios comunes, incluida la tos; el uso de un humidificador puede ayudar a aliviar estos problemas de congestión. Estos prácticos dispositivos liberan vapor de agua para aumentar los niveles de humedad en el aire, lo que puede ayudarte a diluir y eliminar la mucosidad, explica el Dr. Strachan.

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Si no tienes un humidificador a mano, sencillamente date una ducha. De la misma manera que usar un humidificador puede ayudarte a abrir las fosas nasales y aflojar la mucosidad, respirar el vapor y el aire húmedo de una ducha caliente o un baño de vapor puede ayudarte a aliviar la tos y otros síntomas de la congestión. Además, una ventaja extra: es excelente para relajarse y desestresarse después de un largo día.

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Si buscas un alivio instantáneo para la tos, chupar una pastilla para la tos o un caramelo puede ayudarte durante el día. El ingrediente más común en las pastillas para la tos es el mentol, una sustancia que se encuentra de forma natural en la planta de menta y actúa para proporcionar una sensación refrescante casi al instante.

Otros sabores también pueden funcionarte. "[Las pastillas para la tos] aumentan la saliva, lo que ayuda a lubricar la garganta", agrega el Dr. Strachan. "Esto limita la inflamación y, en última instancia, resuelve la tos".

Si tu tos también está acompañada de problemas de sinusitis y goteo posnasal, es decir, la mucosidad se escurre por la garganta hacia la boca y provoca la tos, debes buscar un dispositivo de irrigación nasal. Las Neti Pots son populares, ya que usan soluciones de agua salada para tratar alergias, problemas de sinusitis y resfriados desagradables. "Son una excelente forma de limpiar los desechos o la mucosidad en los conductos de los senos nasales", dice el Dr. Chun.

Para usar correctamente un irrigador nasal, los especialistas de la Clínica Mayo recomiendan inclinar la cabeza hacia un lado y colocar el pico del irrigador en la fosa nasal superior. Luego, vierta suavemente la solución de agua salada en la fosa nasal superior, lo que permitirá que el líquido se drene a través de la otra fosa nasal. Repita en el otro lado por si acaso.

Los irritantes en el aire que entran a tu sistema respiratorio pueden desencadenar un reflejo de tos, lo que significa que fumar no es una buena idea si está tratando de deshacerte de la tos. "La eliminación de los irritantes respiratorios ambientales, como el tabaquismo, el polvo y el polen, también puede mejorar en gran medida la tos", dice el Dr. Chun.

Además de evitar fumar, también puedes usar un purificador de aire para ayudar a limpiar el aire de otros irritantes comunes como el polvo y el polen.

Si ves que tu tos no mejora con estos remedios caseros, debes buscar atención médica.

El Dr. Strachan recomienda consultar a un médico si los síntomas son graves, no responden a las medicinas sin receta o si los síntomas persisten durante más de 4 semanas. "Después de una infección viral respiratoria típica, la tos a menudo se resuelve en 4 semanas, pero puede durar hasta 8 semanas". "La tos debería mejorar gradualmente durante este tiempo".

Además, debes buscar atención médica si la tos está asociada con otros síntomas como dificultad para respirar, mucosidad con sangre, dolor en el pecho, confusión, fiebre alta, desmayos, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.