En el diseño y remodelación de la cocina es importante contar con una buena encimera. Este recurso es fundamental para disponer de una superficie amplia, resistente y duradera que garantice un servicio todos los días del año. La encimera tiene un gran impacto en el aspecto y la funcionalidad de las cocinas con isla modernas como para conseguir elegancia y una mejor imagen. "Ya sea que elijas un tono claro, oscuro o intermedio, las encimeras son un elemento esencial del diseño de tu cocina y tienen el poder de unir todo el espacio", dice Alyssa Gautieri, experta en decoración.
La mejor manera de hablar de encimeras es probando su resistencia, comprobando la eficacia y observando la estética. Para tener un conocimiento más completo, es importante que acudamos a los expertos que nos puedan hablar de los materiales, diseños y formatos, al igual que podemos tomar de referencia las opiniones de diseñadores, instaladores y otros profesionales del sector. Hay muchas opciones para elegir (vidrio, hormigón y acero inoxidable, por nombrar algunas), ¿cuál puede ser el mejor formato si se va a planificar la reforma de la cocina? Lo resolveremos a continuación.
Encimeras de cuarzo
Pros
- Bajo mantenimiento.
- Amplia gama de colores y patrones.
- No requiere sellado.
Cons
- Los bordes cuadrados son propensos a astillarse.
- Las líneas de mayor calidad pueden ser costosas.
Uso y cuidados
- Una de las virtudes del cuarzo es que no necesita sellarse.
- Necesita limpieza de los derrames de inmediato y hacer una limpieza profunda de vez en cuando con un limpiador no abrasivo. A Carolyn Forté, directora ejecutiva de un Laboratorio de limpieza y cuidado del hogar, le gusta el limpiador Soft Scrub Gel con lejía.
Esta piedra artificial, una de las favoritas de nuestros expertos, recibe su nombre de su material principal: el cuarzo, que se mantiene unido mediante resinas poliméricas. El resultado es un material excepcionalmente duradero y de bajo mantenimiento que no requiere sellado y está disponible en una amplia gama de colores y patrones, incluidos los que se asemejan a la piedra natural, siendo ideal para combinar con las tendencias de colores para la cocina. "Si estás buscando una opción de encimera duradera que pueda soportar las manchas (¡incluso el vino tinto!), es recomendable el cuarzo", dice la experta en diseño de interiores, Monique Valeris. "Hoy en día, se puede encontrar una gran cantidad de opciones con hermosos patrones y gamas de colores que se adaptan a cualquier estilo de diseño".
El cuarzo, inventado en Italia en 1977, surgió como una de las mejores opciones para encimeras en la última década. Según Laurie Jennings, gerente general de los laboratorios del Good Housekeeping Institute desde hace 15 años, explica que se optó por el cuarzo (un blanco cremoso con vetas grises de Caesarstone llamado Layalite) en la reciente remodelación de su cocina. "Me gusta el aspecto de la superficie pulida", dice. "Se siente atemporal y moderna y este patrón es bueno para camuflar imperfecciones. También es fácil de limpiar y parece resistir la mayoría de los limpiadores".
Una advertencia: aunque el cuarzo es extremadamente resistente, sus bordes y esquinas pueden astillarse, así que es mejor tener cuidado con las ollas y sartenes pesadas. Se recomienda elegir un borde redondeado que ayude a reducir el riesgo de astillado.
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Encimeras de granito
Pros
- Larga duración.
- Belleza natural.
- Disponible en una amplia gama de colores.
Cons
- No es tan popular como en el pasado.
- Necesita un tratamiento de sellado resistente a las manchas.
Usos y cuidados
- Limpiar las encimeras con una esponja o un paño no abrasivo humedecidos en agua tibia y un detergente lavavajillas suave.
- Una vez al año, aplique un sellador en aerosol, siguiendo las instrucciones del fabricante. Una vez que se ha dejado que el sellador se seque durante un tiempo suficiente, pulir la encimera con un paño seco.
Aunque su prevalencia ha disminuido un poco desde el apogeo del granito en los años 1990 y 2010, esta piedra natural sigue siendo popular, especialmente en los hogares de estilo tradicional y para decorar casas de campo. Existe en una amplia variedad de colores, desde el azul perlado hasta el dorado Vyara, y su patrón puede ser moteado o veteado. Como ocurre con cualquier piedra natural, la singularidad es una gran parte de su atractivo, ya que no hay dos losas iguales.
"En nuestras pruebas, el granito ha resistido los cortes de cuchillo, los arañazos y el calor, lo que lo convierte en una superficie de trabajo muy duradera", afirma Alec Scherma, ingeniero de pruebas del Good Housekeeping Institute. El granito sellado también es resistente a las manchas. Pero, al igual que con el cuarzo, los bordes y las esquinas pueden astillarse, por lo que vale la pena considerar un borde redondeado si su cocina se usa mucho.
Encimeras de mármol
Pros
- Imagen de lujo.
- Veteado profundo y juego de patrones.
- Es un excelente centro para hornear.
Cons
- Tendencia a mancharse y rayarse.
- Bastante caro.
Usos y cuidados
- Como el mármol se mancha fácilmente, tratarlo al menos una vez al año con un sellador penetrante apto para uso alimentario le proporcionará cierta protección.
- Cuando se absorba una gota de agua, será momento de volver a sellar.
- El mármol también se astilla y se raya fácilmente, así que asegúrese de usar salvamanteles debajo de ollas y sartenes pesadas.
Este clásico material de construcción es sinónimo de lujo y sigue estando de moda en la actualidad. Principalmente lo encontramos en espacios como los baños de mármol. En la cocina lo encontramos en parte gracias a la duradera popularidad de las cocinas totalmente blancas. También se pueden encontrar losas de mármol en otros colores, incluidos los cautivadores verdes, rojos y azules. "No importa el color que elijas, el mármol deja huella en una cocina", afirma Gautieri. "Sus vetas únicas aportan personalidad e intriga a un espacio".
Por otro lado, el mármol es un material blando y poroso, lo que significa que se mancha y se raya con facilidad. Algunas personas no tienen ningún problema con esto y piensan que las imperfecciones son una pátina. Pero si quieres que tus encimeras de mármol blanco puro se mantengan así, tendrás que ser extremadamente meticuloso.
Encimeras de laminado
Pros
- Excelente relación calidad-precio.
- Atractivo retro.
- Resistencia a las manchas, a los impactos y al calor.
Cons
- Parece sintético.
- Las costuras pueden provocar la penetración del agua.
Usos y cuidados
- Aunque el laminado generalmente resiste las manchas, se raya fácilmente, por lo que se recomienda usar una tabla de cortar mientras se trabaja en la cocina.
- Las ceras autolimpiantes para automóviles pueden realzar el brillo de las encimeras laminadas opacas.
Desarrollado por Formica, el laminado decorativo se utilizó por primera vez como superficie de mesa en restaurantes, cafés y clubes nocturnos en la década de 1930. Luego, despegó en las cocinas en la década de 1950 con el auge de los patrones gráficos. Todavía está de moda hoy en día, especialmente entre los propietarios que buscan un estilo retro y moderno de mediados de siglo o la combinación con el uso de muebles vintage.
La mayor ventaja del laminado es su bajo costo. A su vez, es excelente para resistir las manchas, los impactos y el calor. Hay que tener en cuenta que, claramente, parece un material sintético (la mayoría de las versiones tienen una capa superior de color sobre una base oscura, que se ve en los bordes). También tiene costuras, que pueden ser antiestéticas y es propenso a la penetración de agua, especialmente si la instalación no es la correcta.
Encimeras de madera
Pros
- Calidez y belleza natural.
- Superficie preparada para cortar y cocinar.
- Larga durabilidad si se cuida correctamente.
Cons
- Requiere tratamiento mensual.
- Se abolla fácilmente.
Usos y cuidados
- Los bloques de carnicero tratados pueden durar décadas.
- Para evitar que se agrieten, aplique una capa mensual de aceite mineral apto para uso alimentario, como el aceite para tablas de cortar de madera. Deje que penetre durante la noche y luego pulir con un paño.
La madera se ha utilizado como superficie de trabajo en las cocinas durante siglos. Se convirtió en un material de referencia para las encimeras en la década de 1970 con la aparición del bloque de carnicero, una superficie fácil de cortar hecha de tiras unidas de arce u otra madera dura. Hoy en día, también es posible ver cocinas de madera donde se ha usado la teca y la caoba. "No hay nada como una encimera de madera para darle calidez a un espacio de cocina, especialmente si te gusta el diseño rústico", dice Valeris.
Encimeras de porcelana
Pros
- Muy resistente.
- Bajo mantenimiento.
- Atractivo moderno.
Cons
- Propenso a astillarse y agrietarse.
- Precio elevado.
Usos y cuidados
- El esmalte de las encimeras de porcelana hace que no sea necesario sellarlas. Para el mantenimiento y la limpieza diarios, utilizar agua caliente y un detergente lavavajillas suave aplicado con un paño suave.
- A pesar de su resistencia, algunas porcelanas son propensas a agrietarse y astillarse, especialmente los paneles ultracompactos, así que es importante tener cuidado de no dejar caer objetos pesados sobre el material.
Este material es relativamente nuevo en la categoría de encimeras, pero lo incluimos en este resumen porque se está convirtiendo rápidamente en uno de los favoritos tanto de los diseñadores como de los propietarios de viviendas. Fabricada a partir de arcilla fina y densa y cocida a alta temperatura, la porcelana no es porosa y es excepcionalmente dura, lo que la hace duradera y fácil de mantener. Se adquiere en baldosas y paneles de gran formato, lo que permite tener encimeras con un aspecto limpio y contemporáneo y juntas o líneas de lechada mínimas. Los paneles de baldosas de porcelana Crossville de Laminam fueron nombrados ganadores en los premios Good Housekeeping Home Renovation Awards del año pasado gracias a la solidez de esos atributos. En los premios Home Renovation Awards de este año, la encimera de porcelana de Caesartsone, clasificada para uso en interiores y exteriores, estuvo entre los ganadores.
Cómo elegir las mejores encimeras
Nuestros expertos utilizan una serie de pruebas de laboratorio para medir el rendimiento de las encimeras. Para evaluar la resistencia a las manchas, untan alimentos con cierto impacto, como vino, mostaza y chocolate, sobre muestras de encimeras. Lo dejan secar y luego lo retiran con toallas de papel y un limpiador multiusos.
Nuestros especialistas de pruebas también utilizan una máquina de abrasión para determinar la capacidad de cada material para evitar rayones; los mejores productos pueden soportar cientos de pasadas con una rueda de lija de grano fino sin mostrar signos de deterioro. Se utiliza una máquina de impacto para determinar la capacidad de una encimera para soportar abolladuras y golpes, como los que produce una sartén de hierro fundido al caer. A lo largo de las décadas, también hemos instalado varias encimeras en nuestros laboratorios y en las casas de nuestros expertos, lo que nos permite evaluar el rendimiento, la longevidad y el mantenimiento en condiciones reales.
Además de realizar pruebas de rendimiento exhaustivas, nuestros expertos en diseño evalúan la estética. Se centran, por ejemplo, en los patrones y la profundidad de color de los diferentes materiales. El equipo también se mantiene al tanto del mercado de encimeras asistiendo a ferias comerciales y eventos del sector, incluida la feria Kitchen & Bath Industry Show (KBIS).
Qué tener en cuenta al elegir encimeras para tu hogar
Es natural centrarse en la estética a la hora de decidir qué encimera de cocina comprar, pero también hay otros factores que tener en cuenta. Carrie Schulz, directora de diseño de Block Renovation, un servicio que agiliza el proceso de planificación, diseño y construcción para los propietarios, recomienda centrarse en la estética, la funcionalidad y el coste a la hora de elegir el material perfecto para la encimera. "Debes asegurarte de que la encimera se ajuste a tu presupuesto antes de enamorarte de ella", afirma. "El desgaste del material y el esfuerzo que tendrás que hacer para que siga pareciendo nueva también son factores clave en el proceso de decisión".
Opiniones de los expertos
Aspectos estéticos
Nuestros expertos dicen que es mejor ignorar las tendencias y elegir el diseño y el color que más te guste. En el caso de que vayas a vender tu casa, vale la pena seguir las tendencias en cocinas actuales. Los tonos claros y neutros con un juego de patrones mínimo siguen ganando terreno, lo que ha ayudado a aumentar el interés por el cuarzo. "Muchos propietarios todavía quieren que sea simple y limpio", dice Schulz. Para aquellos que buscan hacer una declaración más llamativa con sus encimeras, los materiales con vetas llamativas, el mármol y otras piedras naturales, son una opción popular.
En el caso de escoger una opción más llamativa, es importante trabajar en estrecha colaboración con el instalador en la colocación y posicionamiento de las losas adyacentes para que las vetas queden alineadas. "Si termina con un patrón que no coincide, se volverá loco todos los días", dice Schulz.
No hay que olvidar el protector contra salpicaduras, ya que es otro elemento visual interesante en la cocina. Si bien, los azulejos de metro y otras superficies contrastantes todavía tienen su lugar, muchos propietarios ahora eligen usar el mismo material desde la encimera hasta el protector contra salpicaduras, lo que crea una sensación de continuidad y cohesión.
Cuidado y mantenimiento
Piensa en la porosidad de la encimera y el acabado. Es poco probable que un material no poroso con un acabado pulido absorba nada, lo que lo hace resistente a las manchas. Los acabados pulidos, en los que la superficie se ha pulido para darle a la encimera una sensación más suave y mate, requieren un poco más de cuidado, pero es posible que esté dispuesto a soportarlo para obtener una sensación más suave y reducir el brillo. Un material poroso como el mármol con un acabado pulido requerirá un mantenimiento casi continuo (sellado regular durante todo el año, limpieza ultrarrápida de derrames, tratamiento de marcas de grabado con una cataplasma especial, etc.) para mantener la superficie como nueva.
Acertar en la compra
Un paso fundamental es la contratación de un arquitecto o un diseñador en una remodelación completa de la cocina, ellos pueden guiarte a la hora de elegir la encimera y acertar al reformar y modernizar la cocina. Hay que tener en cuenta que el plazo de entrega de las encimeras puede ser de varias semanas, especialmente en medio de los desafíos actuales de la cadena de suministro.
Si estás buscando una encimera de piedra natural, comprar directamente en una superficie comercial especializada puede ser un acierto. Siempre es importante recibir el asesoramiento de un especialista y evitar errores en el diseño de la cocina. Se recomienda eliminar la opción del intermediario, lo que conlleva un incremento de los precios. Se puede ahorrar aún más si se elige entre los llamados "remanentes", piezas sobrantes de losas más grandes que podrían llenar un área de encimera pequeña. Por ejemplo, un remanente de mármol podría ser ideal para una estación de horneado en la cocina.
Recursos funcionales para la cocina:
Francisco Jiménez es experto en diseño de interiores e historia del arte con especialización en interiorismo y arquitectura. Dedica su labor a la redacción y optimización de contenidos en Nuevo Estilo y Elle Decor desde el año 2021. Posee altos conocimientos en materia de interiorismo, arte, arquitectura y decoración con un alto dominio de la escritura y más de 10 años investigando y estudiando las diferentes tendencias históricas sobre interiorismo y otras propuestas de diseño en la actualidad o que tiene una gran proyección de futuro.
Desde hace 7 años, lleva escribiendo para distintos medios digitales sobre temas de interiorismo, decoración, arte y arquitectura. Analiza y muestra información relevante sobre las nuevas propuestas de diseño de mobiliario, aparatos electrónicos, electrodomésticos, combinaciones cromáticas para los interiores y el uso de materiales de calidad para los recursos del hogar. La sección de mascotas y plantas es una de las partes en las que presta gran atención con el fin de mostrar datos e información de interés. Además, en la actualidad amplía su labor en la redacción de otros contenidos de actualidad con fines de marketing y productos comerciales de interiorismo o para el bienestar personal.
Por otro lado, cabe destacar que es especialista en posicionamiento SEO y en e-commerce. Dedica su experiencia y formación para el desarrollo de las revistas de Nuevo Estilo y Elle Decor con el fin de mejorar la calidad de contenidos y mostrar todas las novedades comerciales que pueden adquirir los usuarios en productos del hogar, plantas, mascotas, ropa y otros complementos. En cuanto a la formación académica, es Licenciado en Historia del Arte (Universidad de Salamanca) con especialización en historia del interiorismo, arquitectura y vanguardias. Además, completa los estudios con un Máster en Patrimonio Histórico (Universidad de Castilla-La Mancha) con la especialización en interiorismo y arte. Actualmente, también trabaja en la gestión de contenidos digitales en redes sociales de Nuevo Estilo y comparte su trabajo en las revistas en su labor como docente en materias de arte, interiorismo e historia.
