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El decorador Michael S. Smith dice que a menudo imagina este apartamento en blanco y negro, como una instantánea del mundo privado de una estrella de Hollywood de los años cuarenta. Y, sin embargo, es un retrato fiel de su clienta, Shonda Rhimes. La creadora de Anatomía de Grey y productora ejecutiva de Los Bridgerton presenta su nuevo hogar: una casa con vistas espectaculares y rincones acogedores para escribir, pasar tiempo con sus hijas y contemplar la ciudad a la que llegó hace más de 30 años y que fue iluminando a su manera una serie de televisión tras otra. Juntos, el interiorista y la creadora de series míticas como Quién es Ana o La reina Carlota charlan sobre crear personajes, elegir muebles y estados de ánimo en esta entrevista en la que recorren todas las habitaciones de su espectacular casa con vistas a las colinas de Hollywood donde se rodó una de sus series más polémicas: aquí vivió la mismísima Olivia Pope de Scandal.
Michael S. Smith: Te conozco desde hace ya más de una década, desde que trabajamos juntos en tu anterior casa de Los Ángeles. Tus hijas eran pequeñas entonces.
Shonda Rhimes: Sí, la pequeña era un bebé, y ahora tiene 12 años.
Michael: Éramos los dos muy jóvenes. [Ríe] Así que lo primero que quiero abordar es que siempre he admirado tu oficio, tu capacidad para crear personajes y narrativas fuera de ti misma. Y, de forma parecida a cuando creas un personaje o una serie y tienes que dejar margen para su desarrollo futuro, parte de mi trabajo consiste en ayudarte a crear una narrativa en la que quieras vivir: basada en una idea romántica, sí, pero también teniendo en cuenta que no se trata solo de la vida que tienes ahora mismo.
Así que mi primera pregunta es: ¿en qué se diferencia este apartamento de aquel primer proyecto en el que trabajamos juntos?
Shonda: Siento que este es, en cierto modo, el apartamento de fantasía de mi yo adulto. Es el apartamento que imaginaba cuando pensaba en cómo sería una vida en Los Ángeles. Mi casa anterior era elegante, pero en realidad giraba en torno a la vida con mis hijas. Tenía que funcionar, funcionar de verdad. A las niñas les encanta estar aquí, por supuesto, pero la mayor tiene 23 años y las otras dos 12 y 13, así que este es más para mí. Tú y yo hablamos de cosas como crear espacios donde yo pueda escribir.
Michael: Yo veo lo que haces al escribir un poco como una persona que intenta encontrar el lado más fresco de la cama para volver a dormirse. Quieres encontrar el lugar que, creativamente, encaja contigo en ese momento. Y a veces se trata de ir cambiando de sitio.
Shonda: Tiene muchísimo que ver con moverse. Has creado aquí cinco espacios distintos, incluido mi dormitorio, en los que he estado escribiendo, y voy pasando de uno a otro según el estado de ánimo, a veces todos en un mismo día. Otra cosa sobre este lugar, no sé si lo hemos hablado, es que este era en realidad el apartamento de Olivia Pope. Aquí rodamos el piloto y varios de los primeros episodios de Scandal.
Michael: ¿Qué? No tenía ni idea.
Shonda: Sí, así que si ves el piloto, aparece esa habitación de allí. [Señala el salón]
Michael: Vaya. Entonces, si este apartamento fuera un decorado [para tu propio personaje], ¿hasta qué punto se parece a cómo te ves a ti misma? ¿Cuánto crees que hay de performativo, de una vida que te imaginas teniendo, frente a quién eres de verdad? A mí me parece que encaja muchísimo.
Shonda: Se parece mucho. Pero sí creo que hay algunos aspectos que son un poco performativos. El salón tiene un aire muy elegante, muy adulto, de no pongas los pies en el sofá. Se parece a esa yo elegante que sigo planeando ser. Pero también es muy cómodo.
Michael: Es curioso porque los dos trabajamos con imágenes que son casi cinematográficas, y yo siempre veo este salón como si estuviera fotografiado en blanco y negro. Podría ser el apartamento de Carole Lombard. Podría ser el de Dorothy Dandridge. Tiene una especie de rollo del viejo Hollywood.
Shonda: Atemporalidad.
Michael: Sí. Como si vieras una fotografía en blanco y negro y pensaras que es de 1952, o incluso de 1939. Y, sin embargo, sigue siendo algo muy tuyo, muy ligado a ti. Siempre digo que las mejores casas son retratos. Mi trabajo consiste en hacer que todo el mundo parezca un poco más delgado, un poco más alto, un poco más lo que sea, comparado con cómo sería por sí solo, ¿no? Y ahora te conozco tan bien y sé tan bien a qué respondes, que es casi como si fueras un personaje que sé escribir.
Shonda: Sí, me gusta eso. Hay cosas que tú quieres hacer y yo he pensado: “No lo entiendo”, porque no veo la visión. Pero luego, cuando esa visión se materializa, digo: “Dios mío, esto soy totalmente yo”.
Michael: También me parece interesante que sea un espacio alquilado. Siempre he pensado que, para la gente creativa o de algún modo obsesiva o perfeccionista, estos espacios son estupendos porque no tienes esa misma necesidad de perfección y detalle. Te liberan. Quizá esto enlaza con esa idea de tu libro Year of Yes: no estás comprometida para siempre, ¿verdad? El apartamento se siente un poco más joven porque no tienes que quedarte aquí eternamente, y probablemente no lo harás.
Shonda: Es un espacio en el que tienes que aceptar los defectos.
Michael: Yo no me obsesiono tanto con el estado de los rodapiés en una casa de alquiler.
Shonda: Sí, exactamente.
Michael: En cuanto a tu historia en Los Ángeles, cuando empezabas aquí como guionista, la ciudad te resultaba ajena, y ahora tienes una presencia increíble. ¿Qué se siente al estar aquí ahora, en comparación con cuando llegaste?
Shonda: Cuando llegué, todo me parecía muy mágico, pero también muy lejano. Como si pudiera ver el sueño, pero el sueño no estuviera aquí. Y ahora estoy en un punto en el que —no sé cómo va a sonar esto— siento que estoy viviendo más allá de lo que aquel sueño era cuando llegué.
Michael: Yo también lo siento así.
Shonda: Siento una gratitud inmensa. Esta es una vida que nunca pensé que llevaría. ¿Sabes lo que quiero decir? Incluso el mundo de este apartamento... esta es una vida glamourosa a la que nunca pensé que llegaría cuando era joven y estaba luchando por salir adelante. Va más allá de mi imaginación. Y esa idea hace que sienta que este lugar es aspiracional, pero también muy relacionado con quién soy.
Michael: Es algo increíble. Mira, creo que eso es algo que compartimos. Nuestros logros han superado nuestras expectativas.
Shonda: Sí, exactamente.
Michael: Hay gente que lleva bien eso. Y creo que lo que hace que ese tipo de éxito sea llevadero para esas personas es la empatía y la gratitud. Yo me despierto cada día pensando que estas sábanas son comodísimas, que este café está buenísimo. Creo que esa consciencia constante es la manera de asimilarlo y abrazarlo. ¿Eso ha cambiado tu trabajo? ¿El éxito que has alcanzado se manifiesta en la forma en que creas a otras personas?
Shonda: Creo que ahora tengo un tipo distinto de empatía hacia la gente de éxito. Cuando empecé a escribir series, yo no tenía éxito, y veía a la gente con poder como nueces difíciles de cascar. Eso cambió a medida que llegó el éxito y cambió también mi propia vida. Mi objetivo con cada serie es crear una ventana y un espejo: una ventana a un mundo distinto del tuyo y un espejo que te refleje. Eso genera empatía.
Michael: Y volviendo a lo que hace que un gran éxito sea manejable y asumible para que no se convierta en algo extraño y usado como arma, lo fundamental es entender la broma. Entender que podría desaparecer.
Shonda: Claro, no despertarme cada mañana pensando que esto se me debe. Yo me despierto cada mañana y pienso: mira qué bonito es mi apartamento. Me sigue sorprendiendo.
Michael: Entonces, estilísticamente, a medida que tu exposición y tu acceso se han ampliado, y tu gusto se ha ido depurando más, ¿te encuentras más pendiente, o más consciente, del impacto y de los detalles de los espacios que habitan tus personajes?
Shonda: Totalmente. Al fin y al cabo, las casas de la gente son reflejo de quiénes son y de quiénes quieren ser. Siento que si ahora hiciéramos de nuevo el apartamento de Olivia Pope, tendría mucha más especificidad, mucha más historia, y un poco más de aspiración. Es un apartamento estupendo, pero tiene un punto algo estéril porque, cuanto más fuimos conociendo a Olivia, más específica se volvió. Y eso no puedes hacerlo realmente al principio de una serie. Pero creo que habría dedicado más tiempo a imaginar cómo eran sus espacios para, a partir de ahí, construir el personaje.
Michael: Y luego están Los Bridgerton, una serie que está tan saturada de información visual. Puedes abrazarla como una fantasía. Ves a gente celebrando bodas Bridgerton.
Shonda: Y hasta bailes de graduación al estilo Bridgerton. La gente quiere vivir como en Los Bridgerton, y creo que eso también tiene que ver con la aspiración. La idea de que pudiéramos agotar las copas de vino de Olivia Pope y que la gente quiera sábanas y camisones de Bridgerton se debe a que la paleta visual de ese mundo era rica para la gente, y están intentando encontrar una forma de vivir dentro de ella.
Michael: En tu futuro, ¿te ves haciendo más cosas que no sean de época, pero en las que los detalles visuales cobren más importancia?
Shonda: Sí. Antes de que tú y yo empezáramos a trabajar juntos, no estoy segura de que tuviera un lenguaje para expresar lo que me gustaba, porque no pensaba necesariamente en imágenes. Yo pienso en palabras.
Michael: Y yo no pienso en palabras en absoluto.
Shonda: Pero creo que tú me diste un lenguaje visual para expresar lo que intento decir.
Michael: Y en cuanto a tu propia vida: ¿cuáles son las casas que tienes en la cabeza? Cuando te vas a dormir, antes de quedarte dormida, ¿hay algo imaginario? ¿Una casa en Tahití? ¿Una villa en la Toscana? ¿Una casa de playa en España?
Shonda: Pienso en la campiña británica, en algo antiguo y maravilloso. También pienso en tener una casa de playa moderna; en realidad, nunca he sido muy moderna en cuanto al estilo, pero me encanta la idea de una casa de playa con muchísimo cristal. Se trata de las vistas y del entorno.
Michael: Así que la casa se convierte en subtexto: el poder de la naturaleza.
Shonda: Sí. Si pudiera encontrar algo en Martha’s Vineyard, lo haría.
Todas las fotos del piso de la creadora de Los Bridgerton
Michael: Lo último que quiero preguntarte es, y odio la palabra lujo, pero ¿qué es el lujo? Porque últimamente he estado pensando mucho en algo de lo que tú y yo hemos hablado: la teoría de la caja naranja. Esa que sugiere que la caja de Hermès es más importante que lo que hay dentro. O que el aspecto de una taza, o de dónde viene, importa más que el sabor del café.
Shonda: Para mí, el verdadero lujo es lo que me hace sentir bien. No las cosas que hacen que otras personas me envidien. El lujo es sensorial.
Michael: Y parte de esto nos devuelve a las claves visuales de las que hablábamos. Piensa en las películas de Nancy Meyers, o en decorados parecidos. Es fácil imitarlos, pero si no encajan contigo, no tienen una conexión sensorial real.
Shonda: Sí, en cierto modo es una estética pensada realmente para otra persona. Vamos haciendo scroll, mirando por las ventanas de la vida de los demás. Prestando menos atención a la nuestra.
Michael: Pero el proceso de definir nuestro gusto es en realidad mucho más interesante que el resultado. Para mí, el lujo es concentración, ahora que está tan mermada. ¿Crees que eso ha cambiado la forma en que la gente consume televisión o cine? ¿Ha restado importancia al diálogo?
Shonda: Curiosamente, no lo creo. Creo que la paleta visual de una serie dice muchísimo sobre la historia y sobre los personajes que estamos construyendo. No creo que reste importancia al diálogo, porque al final —o al menos eso espero— todo el mundo quiere reunirse alrededor de una hoguera y escuchar una buena historia.
Michael: Estoy de acuerdo. Y quizá en el futuro veamos un reportaje sobre esa casa de playa moderna tuya o esa casa de campo inglesa.
Shonda: Me encantaría.
