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Una decoración muy anticuada y una vieja alfombra de color rojo sangre no fueron suficientes para desanimar a Geoff y Annie Waring cuando visitaron por primera vez esta casa. Aunque registraron brevemente la elección del suelo como una opción atrevida, quedaron demasiado cautivados por las impresionantes vistas como para preocuparse por ese y otros detalles. “Creemos que se construyó en torno a 1902”, cuenta Geoff. “Las ventanas llegan casi hasta el suelo y ofrecen unas vistas panorámicas sobre el valle de Dudwell. Todo lo que vemos está protegido porque forma parte de la finca Bateman’s del National Trust, donde una vez vivió Rudyard Kipling”.
Annie es artista y pinta naturalezas muertas con flores silvestres de su jardín, mientras que Geoff es director creativo y pasó muchos años dirigiendo el departamento de arte de revistas de prestigio como ELLE, Vogue y Glamour. Además, ha escrito e ilustrado una serie de libros infantiles. Sus estilos, aunque distintos, se complementan entre sí. “El mío es bastante original y gráfico”, dice Geoff, “mientras que el de Annie es más pictórico y quizá más tradicional.”
Una vez comprada la casa, ambos colaboraron en la planificación de las reformas. Annie estudió detenidamente los planos para ver qué cambios internos podían hacer: “Lo que nos llamó la atención fue que el espacio de estar necesitaba ‘darse la vuelta’. La parte delantera está cerca de una carretera transitada, mientras que las habitaciones traseras tienen las vistas”. Decidieron ampliar en dos niveles en la parte posterior para crear una gran cocina-comedor y, encima, un dormitorio principal con baño en suite más amplio.
Mientras alquilaban una vivienda cercana, Geoff y Annie fueron esbozando sus planes y dejaron que los constructores se encargaran del trabajo. Las restricciones por la Covid ralentizaron el progreso, pero Annie reconoce que hubo una ventaja: les obligó a tomar decisiones con mayor rapidez. “No podíamos visitar interminables salas de exposición, así que tuvimos que ser pragmáticos. En uno de los pocos días en que abrió una tienda de bricolaje, corrimos y compramos botes de pintura blanco roto para las paredes. Encontramos papeles pintados en internet y elegimos los mismos accesorios de baño que teníamos antes, porque sabíamos que eran buenos”.
Su enfoque práctico les ha dado buenos resultados. Desde hace tiempo siguen la filosofía de “comprar una vez, comprar bien”, invirtiendo en muebles y accesorios que realmente les gustan y reutilizándolos de distintas maneras a lo largo de los años, de modo que casi nada se desperdicia. El antiguo escritorio del padre de Annie es ahora su mesa de comedor; una alacena de su última cocina ha sido repintada; y alfombras, colchas y mesillas de noche se han mudado con ellos, algunas desde su primera casa.
Las paredes y superficies también cuentan la historia de su vida en común. Sus colecciones se han ido formando poco a poco, a través de tiendas de antigüedades, subastas y ferias de arte y artesanía. Hay cuadros de Annie y de artistas locales a los que admiran, fotografías de Geoff y de fotógrafos a los que ha encargado trabajos, además de regalos de sus hijos Finn y Poppy.
Recolectaron enormes vainas de semillas cuando vivieron en Australia y sus amigos les han regalado bonitos jarrones de cerámica. Prestan gran atención a cómo agrupan los objetos: piezas modernas y tradicionales conviven con naturalidad cuando la paleta de colores es armoniosa. Todo ello se suma para dar forma a un hogar con capas de historia, personal y discretamente expresivo, muy parecido a Geoff y Annie mismos.
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