La carrera del decorador londinense Philip Vergeylen le ha llevado por algunas de las casas más espectaculares del mundo, y junto a su socio Paolo Moschino, a figurar en todas las listas de los mejores interioristas. Pero no pudo describir su emoción cuando unos de sus clientes de toda la vida le hicieron viajar a República Dominicana y a la histórica "Casa de Campo" de Óscar de la Renta, para descubrir su próximo encargo.
"Tuve que pellizcarme", confiesa. "Pensé: 'Esto es lo más cerca del cielo que jamás estarás'". Sobre un manto de césped verde que se extendía hasta las aguas turquesas del mar, la casa de inspiración balinesa era encantadora. Aunque algo envejecida por el uso y la sucesión de propietarios, su espíritu estaba intacto y su origen era tan glamuroso como distinguido.
Cuando fue construida en la década de 1970 por el legendario diseñador de moda dominicano Óscar de la Renta y su primera esposa, Françoise de Langlade, la Casa de Madera era el epítome de la elegancia relajada y el chic desenfadado. Fotografiada por Horst P. Horst para Vogue en 1974, sus elegantes dueños la describieron entonces tal como sería hoy, «Para nosotros, el lujo de tener una casa de playa es poder entrar descalzos al salón y sentarnos sin preocuparnos si el bañador está mojado. Todo cuesta lo mínimo. Todo es reemplazable y lavable... Salvo algunos batiks, todas las almohadas y cojines... son de lona natural o lino blanco... Una casa en la arena, rodeada de agua azul, debería ser fresca por dentro».
Ni la casa ni Vergeylen tenían nada que demostrar. Cada pieza estaba en su lugar, y el diseñador belga tuvo la gracia y el buen sentido de seguirlo. "Siempre intento respetar la casa, su entorno, su historia y su ubicación. Se respiraba una suave sofisticación. Nada era ostentoso, pero todo era cómodo. Y, por supuesto, quería conservar la paleta azul y blanca".
Se conservó algo de la porcelana de la época de De la Renta, y Vergeylen la renovó gracias a un proveedor en China que la fabrica "como si tuviera 200 años". La icónica cama pagoda de bambú tejido estaba cubierta con un sencillo dosel de algodón blanco. Las mantas batik se trajeron de mercadillos del sur de Francia. Los muebles de caña y ratán se combinaron con antigüedades de estilo colonial. La carpintería, los paneles y la cerámica fueron restaurados o elaborados por artesanos locales, apoyando así a la comunidad. El pabellón principal comprende una amplia sala de estar y comedor, con acceso a varias zonas de estar y amplios portones que dan al exterior.
Tanto la distribución de las habitaciones como la ingeniosa colocación de espejos a lo largo de las altas paredes capturan el brillo del mar, ofreciendo vistas al océano desde todas partes.
"La acústica es maravillosa", interviene Moschino con picardía. Estás sentado aquí y Philip está allá, y dices: «Sí, Philip, sé lo que acabas de decir». Riendo, añade: «Es maravilloso, y gracias a los espejos, no te sientes excluido. Dondequiera que estés sentado, ves a los demás». Estos elementos de diseño tan cuidadosos por toda la casa reflejan la generosidad y la excelencia de los anfitriones.
Junto a cada silla hay un bloc de notas, lápices y un teléfono. Junto a estas reliquias de la tecnología, se encuentra la bendita ausencia de una iluminación inescrutable. La iluminación se realiza mediante una lámpara y un interruptor de pared. Hay muchos cojines, algunos aplastados o un poco desgastados. "Es la comodidad de antaño", dice Vergeylen. "No se trata de presumir", algo que viene de alguien a quien el London Times llamó uno de los "diseñadores de interiores más grandiosos de la ciudad".
Más allá de la grandiosidad, "es impresionante cómo te impacta", dice. "No se trata de los objetos individuales. Es el conjunto. Toda la casa es una pintura". Sin embargo, es una representación artística, no una copia. "Lo que ven es mi interpretación de lo que comenzó Oscar de la Renta".
Al igual que las pinturas, las casas son manifestaciones de las visiones de sus creadores. Con cuidado y administración, las casas muy queridas pueden sobrevivir a sus creadores, y mantienen sus recuerdos vivos a lo largo de los siglos.
Pasarela
A lo largo de la pasarela se encuentran orquídeas en macetas, helechos cuerno de alce y palmeras, así como coloridos farolillos marroquíes que introducen un aire tropical y global a la vez.
Gran salón
Reina un refinamiento informal gracias a los muebles de fabricación local (el espejo, el sofá, la mesa de centro y las sillas de caoba) y a los tejidos atemporales (cojines de sofá, Paolo Moschino).
Un mueble original de la Renta exhibe piezas de porcelana china.
Porche
Los asientos de mimbre negro y una alfombra azul y blanca (ambos de Paolo Moschino) delimitan la terraza.
Mirador
El espíritu de hospitalidad se extiende al gazebo, donde cenar y descansar se acompaña de la brisa caribeña.
La cena en el muelle se sirve bajo un dosel de palmeras secas. Cubertería y vajilla, Buccellati.
La paleta azul y blanca del bungalow se extiende a la mesa del comedor del cenador, con vajilla Buccellati.
Mirador
Urnas chinas gigantes (de la colección de Oscar de la Renta) parecen surgir de las aglaonemas que bordean un camino de ladrillo. Los faroles son de Marrakech.
Sala de billar
La sala de billar refleja la pasión de los dueños por África, con fotografías tomadas durante un safari y sillones vintage con cuentas africanas. Lámpara de mesa, pantalla y sofá, de Paolo Moschino.
Sala de estar
Un par de biombos chinos del siglo XIX custodian el sofá modular a medida de esta pequeña sala de estar, tapizado con lino Paolo Maschino en tonos ostra. Telas de algodón batik indonesio cubren los cojines, y el Dhurrie es de la India.
Dormitorio Casa Loro
El dormitorio de Casa Loro está revestido de cálido ratán, con una cama con dosel coronada con algodón portugués tejido como pieza central. Un par de escritorios ingleses de caoba del siglo XIX también sirven como mesitas de noche. Lámparas de Paolo Moschino.
Baño principal
Una silla infantil vintage de bambú se convierte en un soporte para toallas en el baño principal. El espejo es de Tánger.
Dormitorio Casa Larimar
Un estampado vintage de árbol de la vida en algodón se alza sobre el par de camas individuales de caoba de fabricación local de Casa Larimar.
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